File 33:新聞記事「雨の森に生きた橋」を読んで

　 朝日新聞 （2008年１月６日１頁） にインド北東のメガラヤ州にある町 「チェ
ラブンジ」の渓谷沿いにゴムの巨木があり、その生きたままの根を使った吊橋
の写真が掲載されていた。この地は年間降水量が26,000ミリという世界記録を
もっているという。ベンガル湾の湿潤な空気が南西風で山岳地帯に運ばれて大
雨をもたらすが、この橋のおかげで渓谷を安全に渡れるという。


　 橋の上にひとが乗っている写真から想像すると、 延長２０メートルくらいか、
それ以上にも見える。巨木の幹のやや高い位置と低い位置から水平に人間の大
人の胴くらい太い気根のようなものが対岸まで二本延びており、 これら （足場）
のうえを歩きやすいようにＶ字 （ またはＵ字 ） 状に立ち上げた手すりを細い根
でつくってあるように見える。 おそらく、 人間が巨木から延びる根っこをうま
く誘導し、 足場、 手すり、 フェンス状にこしらえているのだろう 。 数千本の根
を利用し、１０〜１５年で出来上がると書かれていた。木の幹から根を誘導し、橋
として完成するまでの月日のことだと思うが、　意外に短い期間でできあがるよ
うに思った。驚くべき人間の知恵である。向こう岸に延びた根の末端は大岩に
絡まっているようにも見えるし、　また、　地面に発根し、　若い木が天を目指して
生えているようにも見え、定かではないが興味をそそる。


　 記事には、　世界一の大雨が降るこの地で、　地球温暖化に関する雨の研究を進
めている日本人研究者　（ 林泰一氏、京都大防災研究所　准教授 ）　がいると書か
れている。 　ここ数十年の記録では雨の降り方 （ 多い ・ 少ない ） の差が大きくな
ってきたと報告している。　地球温暖化の研究には気候区分や生物生息区分の境
目がどのように移動するかとか 、 北極圏やヒマラヤ山脈の氷河等局地的な場所
での変化を察知する研究などが見られる。　二十年ほど前は地球温暖化といわれ
ても全くピンとこなかったが 、 早期にこの問題に着目し 、 地味な研究をはじめ
ていたひとたちには頭が下がる。　今日、 わたしたちはその結果を聞き 、 やっと
危機感をもつようになってきたのである。　ゴムの巨木の吊橋の建設に化石燃料
を必要としないだけでなく、　生きた橋そのものが温暖化の主原因である炭酸ガ
スをも吸収してくれる。これはまさにエコブリッジと言えるだろう。


２００８年１月６日　鈴木　邦彦